När jag började samla bilder från bygden där jag växte upp hittade jag nästan inga fotografier av vardagliga miljöer från tiden kring sekelskiftet 1900. Familjealbumen var fulla av porträtt, men vem fotograferade byvägen eller mejeriet? Svaret visade sig ligga i vykorten. Under de första decennierna av 1900-talet fotograferades och trycktes vykort av nästan varje ort med självaktning, och många av dem finns kvar.
Vad vykorten visar
Vykortsfotograferna valde motiv som folk ville skicka till släkt och vänner. Det blev kyrkan och prästgården, men också stationshuset, skolan, handelsboden, hotellet, mejeriet och den nya landsvägen. Många vykort visar hela byar eller samhällen från en kulle eller ett kyrktorn. För den som forskar om en plats är det guld: man ser vilka hus som fanns, hur gatorna gick och var skyltarna satt.
Var ändå medveten om att vykorten visar bygden från sin bästa sida. Smutsiga gårdsplaner, fattighus och arbetsplatser var sällan motiv. Bilden är sann, men den är vald.
Datera ett vykort
Ett vykort som har skickats har ofta en poststämpel med datum. Den ger ett år som bilden inte kan vara yngre än. Själva fotografiet kan vara flera år äldre, eftersom förlagen tryckte samma motiv om och om igen. Titta också på baksidan. De äldsta korten hade en baksida som bara var avsedd för adressen, och hälsningen skrevs då på bildsidan. När det blev tillåtet att dela baksidan i en del för text och en för adress ändrades korten. Förlagets namn och ett tryckt nummer kan hjälpa dig att ordna kort från samma utgivare i tidsföljd.
Hälsningen är också en källa
Läs texten på korten. Den är oftast kort och vardaglig: tack för senast, vi har det bra, skördarbetet är snart klart. Men samlade blir hälsningarna en bild av hur man levde och talade. Ett kort från en piga i staden till föräldrarna hemma kan säga mer om flytten från landsbygden än någon tabell.
Var hittar man vykorten?
Hembygdsföreningar har ofta samlingar av ortens kort, och många museer har lagt ut sina på DigitaltMuseum (öppnas i nytt fönster). Det finns också privata samlare som har ordnat och lagt ut stora samlingar på nätet, sorterade efter ort. Antikvariat och loppmarknader är fortfarande bra jaktmarker, och korten är ofta billiga.
Ett tips är att ordna korten från en ort i en pärm efter motiv i stället för efter ålder. Då syns det direkt hur samma gata eller samma station förändrades mellan två kort.
Om bildrättigheter
Ett vykort är tryckt och spritt, men fotografiet kan ändå vara skyddat av upphovsrätt. För mycket gamla kort har skyddet ofta upphört, men det beror på när bilden togs och vem som tog den. Vill du publicera ett vykort i en bok eller på nätet, ta reda på vad som gäller och ange alltid fotograf eller förlag om det går.
Vill du gå vidare med bilderna finns tips i artikeln om att datera fotografier, och i artikeln om stationssamhällen berättar jag om de orter som vykorten så ofta visade.
